La nicotine altère le cerveau des nouveau-nés
Les dangers du tabac pour les femmes enceintes sont aujourd’hui bien connus. La nicotine et les autres composés toxiques de la fumée de cigarette peuvent toucher le fœtus. Capable de traverser la barrière placentaire, la nicotine est en mesure de causer des problèmes de croissance chez le bébé. Une nouvelle étude démontre des risques plus graves encore.
Aux États-Unis, une équipe de recherche de l’université de Houston s’est concentrée sur l’exposition à la nicotine in utero. Il ressort de cette étude que le tabagisme durant la grossesse altère les neurones du fœtus. Les processus cognitifs concernant l’addiction en seraient modifiés.
Ce risque confirme l’extrême dangerosité du tabac chez les femmes enceintes. Jusqu’ici, la nicotine était reconnue comme pouvant engendrer des naissances prématurées et la mort subite du nourrisson. Il est donc crucial pour les femmes entamant leur grossesse d’être conseillées au mieux afin d’arrêter de fumer.
Une altération du fonctionnement des neurones
L’étude américaine tend à prouver que la nicotine peut agir sur les neurones dopaminergiques du bébé. Ceux-ci libèrent de la dopamine, une molécule jouant un rôle majeur dans le développement des addictions.
Fumer pendant la grossesse entraîne ainsi une hausse de la production de dopamine chez le fœtus. L’enfant pourrait alors venir au monde avec une prédisposition accrue à la dépendance tabagique. L’exposition du bébé à la nicotine durant la grossesse doit être évitée à tout prix.
Ces nouveaux résultats ne remettent pas en cause ce que l’on sait des dangers du tabac durant la grossesse. Ils constituent néanmoins un bon rappel à l’ordre quant aux risques encourus. Pour les femmes enceintes, arrêter le tabac est bien souvent une épreuve. Il est important de réaliser un sevrage tabagique pendant la grossesse, au besoin avec l’aide de professionnels.
